Happy-End est constitué de found-footage: l’auteur a retravaillé des films de famille (home movies ) des années 1960 et 1970. Dans les extraits sélectionnés parmi plusieurs heures de pellicule mettant en scène la vie privée de "Rudolf" et d’"Elfriede", on les voit en train de faire la fête avec exubérance, de boire de l’alcool et de manger des gâteaux tous les deux.

Qui a observé ce couple, avant que le regard de Peter Tscherkassky (puis le nôtre) vienne se poser sur leur bonne humeur? Qui était derrière la caméra? Pour moi, la théorie selon laquelle ils se seraient filmés eux-mêmes (dans l’attente de leur propre regard de spectateurs: regarde comme c’était bien!) ne tient pas debout. Il ne s’agit pas non plus d’une caméra cachée, puisque Rudolf et Elfriede ne cessent de se tourner vers l’appareil en riant et gesticulant, un verre à la main. Ce doit être leur enfant, celui qu’on ne voit jamais sur les images, mais qui annonce sa presence sous forme d‘une poupée symbolique et de miroirs revenants. Je crois me souvenir que l’histoire d’amour de Rudolf et Elfriede a commencé durant l’été 1952, tandis que de tous les haut parleurs s’échappait la chanson d’Annie Cordy "Bonbons, caramels, esquimaux, chocolats". Leur fils est venu au monde en 1958, peu après on a acheté la première caméra. Au début des années 1970, il s’est mis à filmer toutes les grandes occasions annuelles, allant jusqu’à capter le désir sexuel qui s’éveille entre le champagne et la Sachertorte.

Vingt ans plus tard, celui qui entre-temps est devenu adulte revoit ces extraits de films retrouvés. Cela ne le gêne pas le moins du monde. Il comprend comment les films de famille de cette époque l’ont conduit au cinéma d’avant-garde: le recours à l’image par image et aux nombreux "raccourcis" techniques, éclairs et effets de volet ont fait sauter l’illusion cinématographique en même temps que sa fonction: la conservation de la vie privée, de la vie qui défile — Paradise Not Yet Lost. En fouillant un peu plus dans ces archives familiales, il extrait de vieilles images filmées avec une caméra portative, qui doivent dater "d’avant son époque à lui". Avec ces images, il jette un voile sur ses "propres" images et réécrit l’histoire de Rudolf et d’Elfriede en sens inverse, de retour dans un monde antérieur au langage, un monde des secrets. Il se libère du fardeau de la théorie cinématographique et familiale, acquise de haute lutte, le tourbillon des images et des sensations devient un "requiem éternel" et un hommage à sa mere qui tourne sur son pivot de plus en plus lent et qui rit comme une vieille chanteuse de jazz. Ainsi, il agit contre la douleur liée à la conscience qu’il n’arrivait pas à exprimer cette proximité du temps de Rudolf et d’Elfriede. Quel triste happy end!

Alexander Horwath

Happy-End was shown at the following festivals:

Rotterdam 1997 – 26. Int. Filmfestival (NL)
Utrecht – Impakt 1997 (NL)
Osnabrück 1997 – European Media Art Festival (D)
Huesca 1997 – Festival de Cine (E)
Pesaro 1997 – Mostra Internazionale del Nuovo Cinema (I)
Teplice 1997 – Int. Art Film Festival Trencianske (SK)
Austin 1997 Cinematexas – Int. Short Film+Video+New Media Festival (USA)
New York 1997 – 35. Film Festival (USA)
Split 1997 – 2nd Festival of New Film and Video (HR)
New Orleans 1997 – Film & Video Festival (USA)
Denver 1997 – Int. Film Festival (USA)
Amascultura 1997 – VIII Int. Documentary Film Festival (P)
Winterthur 1997 – Kurzfilmtage (CH)
Aix-en-Provence – 15. Festival Tous Courts 1997 (F)
Milano – DOC 1997 (I)
Stuttgart / Wand 5 / 1998 – 11. Filmwinter (D)
Ann Arbor 1998 – 36. Film Festival (USA), Isabella Liddell Art Award
Humboldt 1998 – Int. Film Festival (USA)
Images 1998 – Toronto Independent Film & Video Festival (CAN)
VIPER 1998 – Int. Film Video u. Multimedia Festival Luzern (CH)
Vic 1998– Mostra de Film Documental (E)
Helsinki 1998 – Muu Media Festival (FIN)
Uppsala 1998 – 17. Int. Short Film Festival (S)
Olympia 1998 – Film Festival (USA)
Leeuwarden 1998 – Noordelijk Film Festival (NL)
Wunsiedel 2000 – Grenzland Filmtage (D)
Vevey – Argos 2000 (CH)